Лондон из зэ кэпитал оф Грейт Бритейн

Продолжительное время ничего не писал об английской Суперлиге – ну а чего-то комментариев особо нет, видимо, не слишком интересно. Но вот сейчас, что называется, есть тема.

Как известно (может быть, не всем известно) в 2012 году в Суперлиге должен слегка измениться состав участников. Английский чемпионат по регбилиг существует на принципах НХЛ, НРЛ и прочих подобных лиг – нет прямого обмена команд с низшим дивизионом по итогам года. Но свои особенности есть: перед сезоном 2009 все команды получили трехлетние лицензии на выступление в Суперлиге. И к 2012 году их состав может быть скорректирован. Даже так – будет скорректирован.

В Англии существуют еще два профессиональных / полупрофессиональных дивизиона – Чемпионшип и Чемпионшип 1. Перед командами, претендующими на повышение в классе, были поставлены спортивные и «инфраструктурные» критерии.

Спортивные – в течение сезонов 2009 и 2010 клубу нужно выйти в гранд-финал Чемпионшипа или выиграть Northern Rail Cup. «Инфраструктурные» – современный стадион вместимостью от 10 000 со средней посещаемостью от 2500. В претендентах на повышение в классе ходят «Барроу Райдерс», «Физерстоун», «Галифакс», но все они не проходят по стадионным критериям. Хороший новый стадион у «Ли Сентурионс», но они пока не достигли нужных спортивных побед. В общем, пока единственным серьезным кандидатом выглядит команда «Виднес Викингс». Они ранее играли в Суперлиге. Базируются в том же регионе – вдоль дороги М62 – где и подавляющее большинство английских клубов регбилиг. Только в более западной части – они равноудалены от Сент-Хеленса и Уоррингтона, словом, мерсисайдцы. По удивительному совпадению, проезжал я раз по Виднесу, как раз мимо стадиона – типично английский, компактный, красивый.

Вопрос: кого понизят в классе? Ясное дело, что ничего не грозит лидерам и их окружению. «Уиган», «Лидс», «Сент Хеленс», «Уоррингтон», обе команды из Халла – не терять же дерби!, «Хаддерсфилд», «Брэдфорд».

Ничего не грозит французскому «Каталанс Драгонс», валлийским «Крусейдерс» и лондонским «Харлекинс» – Суперлиге важно присутствие в этих регионах. Остались трое: «Вейкфилд Вайлдкэтс», «Кастлфорд Тайгерс» и «Салфорд Сити Редс». Ключевым критерием станет вопрос постройки нового стадиона – все три клуба играют на несоответствующих современным требованиям аренах.

Идешь по городу, смотришь – окурков больше под ногами, наплевано, мрачные хари в спортштанах, табличка keep Salford tidy – мы на месте!

Играющий хуже всех «Салфорд», тем не менее, должен спастись. Географически Салфорд – пригород Манчестера. Идешь по городу, смотришь – окурков больше под ногами, наплевано, мрачные хари в спортштанах, табличка keep Salford tidy – мы на месте! А если серьезно, то «красные дьяволы» на следующей неделе презентуют долгожданный план строительства нового стадиона. Кроме того, они сейчас развернули внушительную деятельность на трансферном рынке: подписаны опытный фуллбэк «Кентербери Буллдогс» Люк Паттен (отличная покупка), центр. 3/4 Крис Неро из «Брэдфорда», тонганец Винни Андерсон (6 игр за Новую Зеландию) из «Уоррингтона», хукер из «Вейкфилда» Лео-Лату и экс-игрок сборной Великобритании Стивен Уайлд («Хаддерсфилд») и это все ощутимое усиление. Удалось продлить контракт с единственным кандидатом в сборную, молодим Доди Брайтоном. На повестке дня приобретение габаритного полинезийца Яфета Паалесины из «Уигана». Пожалуй, по именам это заявка на «побороться за место в плей-офф».

А вообще возле Манчестера регби на третьих ролях: клуб регби-юнион «Сейл Шаркс» тоже все время плетется в подвале. Если ты из Манчестера, то болеешь за «Сити» (если ты понаехавший гастер – что поделать, за «Скам Юнайтед»), а регби – какое регби? Тем не менее, по всем прикидкам «Редс» остаются.

Дальше: «Кастлфорд» и «Вейкфилд». Команды-соседи, расположенные в Западном Йоркшире (где есть еще 3 клуба регби-лиг). Кто-то здесь лишний! «Кастлфорд» на следующей неделе представляет программу по строительству нового стадиона. «Вейкфилд» пока не нашел вариантов. Они даже договаривались с «Кастлфордом» играть на одном стадионе: типа, делят же одну арену «Интер» и «Милан». Но в Кастлфорде не упустили возможности утопить конкурента – и отказали. Кажется, это решающий фактор. Мой прогноз – «Вейкфилд» распрощается с Суперлигой, увы.

Решение будет вынесено в марте 2011, чтобы новый клуб заранее начал подготовку. Посмотрим, угадал ли я.

А вот еще одна существенная новость. Magic Weekend после двух лет на эдинбургском «Мюррейфилде» возвращается в Уэльс, на стадион «Миллениум». Кто не в курсе, Мэджик Уикенд это такое мероприятие, когда все 14 клубов в течение двух дней играют 7 матчей на одном стадионе. Мэджик Уикенды запустили в 2007 году. Первые 2 сезона они проводились на «Миллениуме». Следующие два года – в Шотландии. В Кардиффе все было хорошо и массово, первый MW в Шотландии прошел хуже, второй – еще хуже. После раздумий, споров и переговоров, соревнование решили реформировать. Кроме географического переезда, изменили даты – теперь он будет играться не в мае, а с него начнут сезон. Раздвижная крыша если что прикроет от снега. Кроме того, вместо слепой жеребьевки как в Эдинбурге, пары команд будут выбраны вручную – видимо, постараются добавить интриги сведя друг с другом команды из Халла и сформировав иные принципиальные противостояния.