Не растет кокос-2

О проблемах регбилиг в Уэльсе вы могли читать в статье «Не растет кокос», датированной августом. Если вкратце, то получивший трехлетнюю лицензию на участие в Суперлиге клуб из Уэльса «Келтик крусейдерс» столкнулся со всеми возможными проблемами: бледная игра, финансовые потрясения у владельца и наконец визовый скандал, приведший к выдворению целой группы австралийских легионеров. Ко всему, стадион в Бридженде не удовлетворял телевизионным требованиям; «Крусейдерс» попробовали переехать в Ньюпорт, где базируются регбийные «Гвент Драгонз», но переговоры заглохли…

Но и среди туч проглядывало солнце: на осеннем Европейском Кубке сборная Уэльса обыграла всех соперников, а валлиец Йестин Харрис был призван лучшим тренером международного сезона. Стало быть, не все так плохо и безнадежно.

Так вот последние известия из Уэльса таковы: клуб, который теперь называется просто «Крусейдерс» (без кельтов) и сменил эмблему на менее локальную – с элементами королевской символики (маркетинг), определился с новым местом базирования. Это будет город Рэксхэм на севере Уэльса.

Решение многих удивило: Лига и клуб Крусейдерс долгое время работали над популяризацией спорта в южном регионе, где, кстати, базируются ведущие клубы валлийского регби-юнион. Одним из аргументов, чтобы дать лицензию команде из Бридженда, было «расширение сферы влияния» регбилиг — ведь большинство команд базируется на севере англии за редким исключением вроде лондонских «Харлекинс» или учавтсвующих в английских соревнованиях клубов из Франции. «Рэксхэм — это ж всего 30 километров от Виднесса!» – удивляются представители тамошней команды «Викингс», которые тоже мечтали о Суперлиге, но стали жертвой политического нежели спортивного решения РФЛ.

На опустевшем месте РФЛ совместно с Регбийной Лигой Уэльса решили создать новый клуб South Wales RLFC, который будет базироваться в городе Нис. Новый клуб будет участвовать в Чемпионшип 1 — по сути, третий дивизион — и формироваться из валлийских игроков. А их за последнее время поприбавилось: «За 4 года существования Крусейдерс в Уэльсе количество играющих в регбилиг спортсменов выросло на 300 процентов и сейчас составляет 1500″, — сосчитал глава РФЛ Найджел Вуд.

А вот «Крусейдерс», как и прежде, будет пользоваться льготной квотой на легионеров. Возглавивший клуб тренер Брайан Ноубл (до этого руководил «Уиганом», а еще раньше – «Брэдфордом» и сборной Великобритании) уже заготовил список приобретений. Особняком в нем стоит новозеландец Майкл Витт.

На фото он в форме «НЗ Уорриорс», только что занес победную попытку в матче плей-офф НРЛ 2008 против «Мельбурна».

Однако, после этого Витт перебрался в регби-юнион, подписал контракт с «Отаго» и провозгласил амбициозную цель попасть на Кубок мира с «Олл Блэкс». Получилось же у него лишь 6 раз выйти на замену (и еще раз в стартовом) в новозеландском чемпионате Air NZ Cup. Ну и вот, возвращение в регбилиг.

Еще один новичок Ноубла – английский полузащитник / хукер Томми ЛИ из «Халл ФС». На карандаш взяты Мэтт Утаи («Буллдогс», в прошлом сборная Новой Зеландии), а также австралийцы Ник Янгквест («Гэйтсхед») и Тони Мартин («Уэйкфилд»). От итогов сезона 2010 во многом будет зависеть распределение лицензий Суперлиги на 2012 год.