Они стали жертвой набравших невероятный ход «Илс», но даже внезапный вылет в одном шаге от гранд-финала не способен затенить блеск этого сезона «Буллдогс».
Победы: 18
Поражения: 6
Место: 2ое
Дома: 11 побед, 1 поражение (лучшие в НРЛ наравне с «Тайтенс»)
На выезде: 7 побед, 5 поражений (лучшие в НРЛ наравне с «Драгонс»)
В плей-офф
Выиграли 28-12 у «Найтс», проиграли 22-12 у «Илс».
Серия побед: 5 (раунды 4-8 и 21-25)
Серия поражений: 1
Задействовано игроков: 27 (1 дебютант)
Игрок года: Дэвид Стагг
Попыток занесено: 98
Попыток пропущено: 76
12 месяцев назад им досталась «деревянная ложка» худшей команды года, а в ходе перетряски состава команду покинули 13 игроков: в том числе, главная звезда Сонни Билл Уильямс, удравший в регби-юнион в разгар сезона; в том числе Рени Маитуа, изгнанный за дисциплинарные нарушения. Тренер Стив Фолкс, проработавший 11 лет, тоже ушел.
Зато сине-белую форму надели полузащитник Бретт Кимморли, реактивный Джош Моррис, форвард Майкл Ходжсон, защитники Уайлин Гордон и Брайсон Гудвин, а также целый квартет экс-»бронкос» – Бен Ханнант, Майкл Иннис, Дэвид Стэгг и Грег Иствуд.
контакт двух лучших «столбов» сезона – Моимои и Ханнант
Результаты последовали незамедлительно.
С матча, где «Буллдогс» вынесли чемпионов «Мэнли» 34:12 (в ходе которого крайний Хазем Эль Масри побил рекорд всех времен по количеству очков за карьеру), было видно, что перед нами совершенно новый клуб.
В финальной серии «Буллдогс» обыграли «Ньюкасл», но за один шаг до Гранд-Финала проиграли главному открытию 2009 – команде «Парраматта Илс» 12:22.
Майкл Иннис и мастер-класс по подавляющим захватам
В чем они преуспели
В линии нападения. Фундаментом успехов «Буллдогс» стала игра форвардов. Бен Ханнант стал «покупкой сезона», отыграв 2387 метров с мячом (133 за матч), а хукер Майкл Иннис отлично рулил действиями нападающих, равно как и брал игру на себя.
Их усилия развязали руки полузащитники Бретту Кимморли, который любит, когда у него есть время на принятие решения. Оказавшись в комфортной позиции, он привел худшую команду 2008 в плей-офф.
С чем они боролись
Травмировав лицевую кость в ничего не решавшей встрече против «Уорриорс», Кимморли поставил крест на мечтах «Буллдогс» о чемпионстве.
Бретт Кимморли — Терминатор
Без Бретта они неожиданно влетели 12:34 «Тайгерс», и хотя обыграли в первом матче плей-офф незврачный «Ньюкасл Найтс», но уже не смогли вернуть свою игру. Кимморли появился на поле в игре за выход в Гранд Финал, но выиграв у «Парраматты» первый тайм 12:6, «Буллдогс» не показали ничего во втором и уступили 12:22.
Боевые потери
Вингер-ветеран Мэтт Утаи пропал с радаров НРЛ в 2009 году. Он провел 4 игры за Новую Зеландию и стал чемпионом с «Буллдогс» в 2004 году. Но прочно забыл про стартовый состав с появлением Джоша Морриса и Брайсона Гудвина (оба после удачного сезона дебютировали в сборных – соответственно, Австралии и Новой Зеландии). В результате Утаи сыграл всего 5 матчей, а в остальное время играл за клуб младшей лиги NSW Cup «Бэнкстаун Буллс», с которым выиграл турнир.
Гудвин пришел из «Кроналлы» и сразу стал игроком основы, а в конце сезона пробился в сборную Новой Зеландии
Поворотная точка
Травма Кимморли стала таковой – до нее «Буллдогс» были крепки как скала, без ветерана-полузащитника оказались уязвимы. Вернувшись, чтобы обыграть «Илс», Кимморли был не похож на себя и не сумел как прежде повести одноклубников на подвиги.
Лучшие игры
Стартовая победа над «Мэнли» стала рассветом новой эпохи для клуба. Кроме того, именно в этой игре Хазем Эль Масри обновил рекорд результативности в истории регбилиг: и поднимал эту планку с каждым следующим матчем.
Супер-Хазем
Худшие игры
Лишь однажды в ходе сезона они проиграли больше 10 очков. Проиграли историческим соперникам – «Парраматте Илс» 8:27. Команда, оказавшая роковое влияние на «Буллдогс», доминировала с первого свистка судьи до финальной сирены. Тренер Кевин Мур сказал потом, что впервые в сезоне его команда выглядела не готовой к игре.
Лидер
Джош Моррис. Скоростной 3/4ной прибыл из «Сент Джорджа» после неплохого сезона – и вышел на новый уровень. 20 попыток в 19 играх, дебют в «Стейт оф Ориджин», первая игра за Австралию.
Больше всех попыток в НРЛ 2009 занес его брат-близнец Бретт, но Джош не намного отстал
Брайсон Гудвин действовал не менее эффективно и занес 20 попыток в 24 играх.
Тренер говорит:
Кевин Мур: «Это был очень приятный сезон – даже если вы ожидали другого финала. Это был хороший год для клуба и на поле, и за его пределами. Зрителей было много, их поддержка была потрясающей. »
Резюме:
Не только шагнули от последнего места до второго, но и избавились от скандалов, вернули хорошие отношения с медиа и болельщиками и заставили вспомнить, что раньше «Бульдогов» называли «Команда-Семья».
новозеландец Иствуд собирался в английский «Лидс», но не получил визу и доиграл сезон за «Буллдогс». А в 2010-м все-таки в Англию.
центр Джамал Идрис, выиграл приз лучшему новичку НРЛ 2009
Киморли настоящий мотор команды. Очень жаль что один из БОГОВ BRONCOS ушел в этот клуб, я говорю про Иниса (tackle machine), реальный MANN, сосунку Гудвину еще надо набрать опыта несмотря на его результативность, так проваливать «заднюю линию» за сборную на кубке трех наций НЕ ПОЧЕТ!!!