Заковыристая схема плей-офф принесла неожиданные результаты. Команды, весь год составлявшие конкуренцию «Лидсу» и «Сент-Хеленс», дружно выбыли на второй стадии плей-офф. Клубы, начавшие сезон кое-как, провели отменную концовку и поборются за право сыграть в Гранд-Финале.
Хаддерсфилд Джайнтс – Каталанс Драгонс 6:16 (6:4)
Команда из Перпиньяна ворвалась в плей-офф чудом. В последнем туре «драконы» обязаны были побеждать на выезде грандов из «Сент-Хеленс» – они и победили. В последовавших матчах без права на поражение клуб с юга Франции выбил сначала симпатичную команду «Уэйкфилд», а теперь и показавших максимальный прогресс по итогам этого сезона «Хаддерсфилд Джайнтс».
«Хаддерсфилд Джайнтс» в 2009 году прославился построением непроходимых защитных бастионов – но был бит своим же оружием. «Драконы» бились как львы, а хозяева поля не продемонстрировали достаточного тактического разнообразия, чтобы пройти в полуфинал.
Единственную попытку у них занес скрам-хав Люк Робинсон, а реализовал ее лучший фуллбэк Суперлиги 2009 Бретт Ходжсон. Но счет открыл дважды «дракон» (до переезда в Перпиньян он играл в «Сент Джордж Иллавора Драгонс») Гриншилдс. А после перерыва попытки лидеров гостей Димитри Пело и Оливье Элима занесли по попытке: первую после свечки и преследования, вторую после шикарного розыгрыша веера.
Занимательно, что йоркширская публика поддержать своих в игре с французами не пришла: чуть более 4 000 зрителей, в то время как домашние матчи против «Лидса» и «Сент-Хеленс» собирали по 11 000.
Халл Кингстон Роверс – Уиган Уорриорс 16:30 (0:18)
«Уиган Уорриорс» по ходу сезона не критиковали только немые (да и те, наверное, что-то такое показывали на языке жестов). И что мы видим? Блестящая концовка сезона, 10 побед в последних 13 играх и выход в полуфинал.
В игре против «робинс» гости решили все уже в первом тайме. Сначала самоанец Кармонт снова получил возможность продемонстрировать свои скоростные данные — попытка. Потом Ричардс пробил пенальти за высокий захват. Еще один самоанец Палеаесина неудержимым колобком укатился от двух захватов и положил между стоек. Наконец Пэт Ричардс и сам отметился попыткой. +18 к перерыву.
Во втором тайме хозяева поля словно очнулись – занесли 3 попытки и сократили отрыв до минимума, до двух очков. Драма разрешилась на последних минутах, когда Мартин Глисон, в середине сезона перешедший из «Уоррингтона», занес сразу две попытки. «Уорриорс» вышли в полуфинал.
«Лидс Райнос» выбрали себе в соперники «Каталанс Драгонс».
Кто видел, тот не забудет их игру во Франции – чемпионы проигрывали весь матч, спасли игру за полминуты до финала и в оставшееся время сумели пропустить попытку и проиграть 30:32. Матч назначен на пятницу – стало быть, его и увидим в эфире НТВ+.
«Сент-Хеленсу» достался «Уиган Уорриорс». Мне эта пара кажется более перспективной – это же вообще одно из главных дерби в Суперлиге наряду с йоркширским противостоянием «Лидс» – «Брэдфорд» и дерби двух клубов из Халла. С удовольствием посмотрим – я буду болеть за «Лидс» и «Уиган» соответственно.
уж больно хочется посмотреть противостояние самого большого пуфика суперлиги Паалесины против скалы Синиора в финале. Короче пусть Уиган сделает Святых!