На пути к «Уэмбли»

В субботу на стадионе «Уэмбли» на глазах соответствующей уровню события 80-тысячной аудитории будет разыгран финал старейшего турнира по регбилиг. Английские клубы «Хаддерсфилд Джайнтс» и «Уоррингтон Вулвз» сразятся за Challenge Cup.

Прямая трансляция на канале «НТВ+ Спорт Классик» 29 августа в 17:25, повтор в воскресенье 13:30 «НТВ+ Спорт».

Происхождение

Кубок Вызова появился в Англии в 1896 году и проводился с тех пор с перерывом на Первую мировую войну. С середины 90-х к участию в кубке были в большом количестве привлечены многочисленные любительские клубы, а также несколько студенческих и военных команд и зарубежные клубы из Франции и России (плюс «полузарубежные» из Уэльса и Шотландии). Не избежать аналогий с футболом — подобно Кубку Англии, этот турнир является тем самым соревнованием, где даже записной аутсайдер мечтает дойти до «Уэмбли». И теоретически может.

Правда, примеров подобных футбольным, когда в 2004-ом не играющий в премьер-лиге «Миллуолл» добирался до финала, я не приведу. Тем не менее, любители, парт-таймеры и иностранцы добавляют кубку шарма, а участие 95 команд превращают его в самый массовый турнир по регбилиг.

Фавориты

Зрители английской Суперлиги, матчи которой с 2009 года транслируются по «НТВ+», знают, что двумя доминирующими силами в Британии являются «Лидс Райнос» и «Сент Хеленс». Но если йоркширцы преуспевают в чемпионате (чемпионы 2007 и 2008 гг), то мерсисайдцы зарекомендовали себя кубковой командой – последние три года никому не удавалось отнять у «Сент-Хеленс» Челлендж Кап.

В нынешнем розыгрыше жребий свел фаворитов в первой же встрече, в четвертом раунде Челлендж Кап, с которого и начинают свой путь клубы Суперлиги. В Лидсе «святые» довольно уверенно переиграли «носорогов». Счет 18:22 не вполне отражает соотношения сил, поскольку «Райнос» устроили погоню в концовке матча, но сумели лишь сократить отрыв.

Темные лошадки

Надо сказать, что жребий был довольно суров к клубам высшего дивизиона, сводя их на ранней стадии друг с другом. 5 из 14 команд Суперлиги вылетели уже на первой стадии. Правда, выбивали они друг друга сами. Ни разу команда из National Championship не смогла переиграть элитный клуб. Максимально близок к этому был клуб «Галифакс», дома сыгравший с «Кастлфорд Тайгерс» 34:34, но «золотой» дроп-гол в дополнительное время решил все не в их пользу.

До четвертьфинала (6-ой раунд) сумел дойти всего один клуб из National Championship – проводящий там первый сезон «Гейтсхед Тандер», что с ньюкастльщины. Спасибо жребию. Отметим также безвестных любителей из «Уэс Броу Хорнетс», начавших с самой что ни на есть предварительной стадии кубка и добравшихся до 4-го круга.

Отметим и еще один «подвиг» — в нынешнем розыгрыше Кубка впервые за 70 лет матч по регбилиг был прерван из-за беспорядков на трибунах. Английские хулиганы считаются в некотором смысле рудиментом (хотя давешний матч «Вест Хэм» – «Миллуолл» доказывает обратное), но вот регбийные трибуны и в прошлые лихие времена требовали иного поведения. Однако в матче 3 раунда «Куинс» — «Донкастер» игру пришлось остановить на 61-ой минуте из-за нешуточной потасовки. В следующий круг вышли лидировавшие на тот момент гости.

Регбийный импорт

Говоря об участии иностранных клубов в Челлендж Кап, надо заметить, что наибольших успехов среди них естественным образом добивался французский «Каталанс Драгонс», который проводит уже четвертый сезон в Суперлиге. В 2007-ом он даже дошел до финала на «Уэмбли». С сезона 2009 в английском National Championship заиграла «Тулуза». Эта команда выглядит там вполне конкурентноспособной и считается претендентом на лицензию в Суперлигу. Их выступления нужно рассматривать особняком.

«Драгонс» в упорнейшей борьбе обыграл 40:38 «Брэдфорд Буллс», но в 5 раунде был бит на выезде «Сент-Хеленс» 42:8. «Тулуза» стартовала в 3 раунде и сходу уступила «Шеффилд Иглс» 8:22.

«Натуральные» французские клубы также начинали с третьего раунда. «Каркассон» и «Пиа Донкис» уступили, а вот чемпион «Лезиньян» обыграл на выезде «Уоркингтон Таун» 18:6. А вот в следующем круге его ждало поражение от «Олдхэма» 30:60.

Говоря о российском участнике, московском «Локомотиве», можно заметить, что его прошлогоднее выступление вызывало осторожный оптимизм. В 2008 году «Локомотив» играл с валлийским «Келтик Крусейдерс», на тот момент — лидером «чемпионшипа». В первом тайме валлийцы повели в счете, до перерыва «Локомотив» прижал их, отыграл несколько попыток и почти догнал. Но во втором тайме более высокий класс будущих игроков Суперлиги, усиленных мощной австралийской диаспорой, сказался.

В 2008 году, к слову, со второго раунда Челлендж Кап начинал борьбу еще один россйский клуб, подмосковная «Верея». Они встречались с любителями из «Ли Майнерс Рейнджерс» и уступили 12:64.

В 2009 жребий преподнес «Локомотиву» одного из лидеров английского «нэшнл чемпионшип», клуб «Ли Сентурионс». Российский клуб оказался не готов к предложенным скоростям и физике (наши часто не захватывали) и испытали проблемы в созидании — по ходу встречи пришлось перестраивать линию полузашиты. К финальной серене на табло был счет 6:82. К слову, в следующем матче против клуба Суперлиги «Уэйкфилд Уайлдкэтс» обидчики «Локомотива» проиграли 0:54, что неплохо иллюстрирует пропасть между английским и российским регби.

Решающие матчи

Главным фаворитом Кубка после победы над «Лидсом» стал «Сент-Хеленс». Тем более, что в 1/4 финала ему на съедение достался клуб из national championship «Гейтсхед», который был проглочен с отрывом +60.

«Уиган Уорриорс» дома разобрался с аутсайдером Суперлиги «Сэлфорд Сити Редс» 28:6. «Халл КР» и «Уоррингтон Вулвз» разыграли драму, закончив матч со счетом 24:24. В дополнительной десятиминутке с четвертой попытки дроп-гол забили «волки». Наконец, «Хаддерсфилд Джайнтс» не слишком уверенно переиграл «Кастлфорд» 16:14.

В полуфинале «Уиган Уорриорз» принимал «Уоррингтон Вулвз». «Уиган», самый титулованный клуб Англии, проводят неудачный сезон, начало которого они провалили, но в концовке выправили положение и даже пробились в плей-офф. Челлендж Кап выглядел для красно-белых прекрасной возможностью напомнить о былом величии. Тем более, что и гости, считавшиеся уверенным претендентом на место в плей-офф, сезон провалили. Однако в полуфинале разыгравшийся австралиец Мэтт Кинг (3 попытки) помог создать отрыв, а финальный штурм «Уорриорз» позволил лишь сделать разницу в счете более приличной — 26:39.

На следующий день «Сент-Хеленс» встречался с «Хаддерсфилд Джайнтс», который тоже идет в лидирующей группе и ведет борьбу за 3 место в Суперлиге. Хет-трик Фрэнсиса Мели не помог и «святые» потерпели первое поражение в Кубке Вызова за четыре года.

Финалисты

«Уоррингтон Вулвз» очень плохо начал чемпионат, скатившись на дно таблицы. Спасать команду был призван главный тренер сборной Англии Тони Смит, который вдохнул в «волков» немного жизни. Желто-синие подтянулись к зоне плей-офф, проиграли две последние встречи и уступают своим конкурентам 2 очка.

В последних матчах не играл мощный австралиец Мэтт Кинг, герой полуфинала, и без него на «Уэмбли» желто-синим будет скучнее. Увы, это не единственная потеря. Ирландец Саймон Грикс повредил плечо и остается в лазарете вместе с хукером Микки Хайемом и ирландским вингером Брайаном Карни, менявшем было регбилиг на место в «Манстере», но через пару лет заскучавшим и совершившим обратный переход. Под вопросом участие в матче группы форвардов — игрока сборной Англии Бена Вествуда, тоганца Винни Андерсона, еще одного хукера Кларка и 20-летнего пропа Майка Купера.

Остается надеяться на медицину и ожидать удвоенных усилий от пары полузащитников Ли Брирс (Уэльс) – Майкл Монахэн (Австралия), который из кадровых проблем может выйти на позицию 9 номера; брата тонганца Андерсона – Луиса, новозеландца Рауихихи и несгибаемого английского ветерана Эдриана Морли, много лет успешно выступавшего в НРЛ за «Сидней Рустерс».

Букмекеры не склонны считать потери «Вулвз» невосполнимыми. Поэтому дают «чуть лучше» на «Хаддерсфилд» – 1.95 против 2.05

При этом «Хаддерсфилд Джайнтс» в нынешнем сезоне считается обладателем непроходимой защиты. Не в буквальном смысле, разумеется. Но пропускают они меньше всех. Выстроивший эту оборонительную стену австралийский тренер Натан Браун тоже недосчитался нескольких травмированных. Но главное оружие «Джайнтс», лучший пункт австралийского экспорта-2009, фуллбэк Бретт Ходжсон в строю и это обнадеживает.

По какому-то совпадению «Хаддерсфилд» тоже проиграл две предкубковые встречи и даже уступил 3 место «Халл Кингстон Роверс». Глубокое наблюдение как всегда припасено для концовки – в субботу кто-то из соперников прервет свою серию. Вот это будет праздник.