С 1972 года Австралия не уступила ни одного Кубка мира. Ни одного. Задумайтесь над этой цифрой.
Это не значит, что Кенгуру не проигрывали вообще никому. В кубке трех наций в 2005 году те же новозеландцы устроили им разгром 24:0.
Но когда дело доходило до кубка мира, австралийцы не оставляли соперникам шансов.
На Кубке 2008 все шло как по накатанной. Групповые турниры и полуфинал Локиер и компания выиграли со счетом 180-16, ни разу не позволив соперникам положить больше одной попытки. Новозеландцы уступили им 6:30…
Мне-то всегда казалось, что все эти легенды об эпических победах, о том, кто что сказал и как воодушевил игроков, выдумываются задним числом.
Но эти слова капитана киви Натана Кейлесса я читал сам за сутки до финала.
“Порой они показывают выдающееся регби, – оценивал соперника форвард “Парраматта Илс”. – Их полузащитники играют хорошо, Билли Слейтер поймал кураж, их форвардов не остановить. В их игре отсутствуют слабые места. Многие игроки сейчас в расцвете своих сил. Поэтому нам понадобятся 17 игроков, которые сыграют на пределе своих способностей. Мы не можем себе позволить, чтобы даже два или три игрока не показали своего максимума”.
Рецепт победы над фаворита оказался именно таким, как его сформулировал капитан. Вся команда показала максимум. Не рассыпалась, после того как кенгуру первыми занесли две попытки. Блестяще оборонялась. Отменно сыграли полузащитники – Фиен и Маршалл. А что творил фулбэк “НЗ Уорриорс” Лэнс Хохайя!
Зато его оппонент, свежеизбранный лучший игрок сезона по версии RIFL Билли Слейтер провел один из худших матчей в своей жизни. И дело не только в том, что дважды выполнив захват у зачетки/в зачетке, он все равно не мог помешать сопернику положить попытку. Ключевой стала трагическая ошибка, когда он в своих 10 метрах (!) решил обыгрывать Ватувеи (!) в сторону аута (!) и вылетая туда с чужой помощью, по баскетбольному отбросил мяч в поле – под ноги Маршаллу, в метре от зачетки. Попытка.
А может решающей стала другая ошибка – когда Фиен классным киком отправил мяч в зачетку, а Монахэн, не поймав его, захватил гнавшегося за овальным снарядом Хохайу? Была ли в этом нужда? Мне казалось, что первым на мяче будет Слейтер. Однако, проделку Монахэна оценили “штрафной попыткой”. Австралийцы были растеряны, и Адам Блэйр (a.k.a. Адамчик из Серноводской) после еще одного кика и скидки Ватувеи сделал своего рода контрольный выстрел.
Кенгуру фатально не везло. Ведь первые 20 минут они отыграли отменно, и тот же Слейтер был бесподобен в атаке, а комбинация, предшествовавшая второй попытке Локиера – шедевр!!! Но, но…
Это был не их день. Чего стоит эпизод в первом тайме, когда Лаффранки вырывал мяч у Маршалла и вырвал – но из этого получился пас на другого новозеландца, незамедлительно превращенный в попытку.
Ну что, финал оказался жемчужиной турнира, а его исход – только на пользу регбилиг. Потому что турнир, где 36 лет подряд побеждают только австралийцы, – правильно, нахер нам не нужен! (при всем уважении к сборной Австралии).
Да уж! А сколько бабла можно было выиграть поставив на НЗ! За это я и люблю РЛ! Я про непредсказуемость, а не про бабло!